Ein Mann und eine Frau stehen an ein dunkles Auto gelehnt und stützen sich beide auf die geöffnete Autotür. Der Mann trägt eine Brille, Vollbart, eine dunkle Jacke und ein helles Hemd, die Frau hat kürzere blonde Haare und trägt einen mintfarbenen Kurzmantel.

Einsatz für die Versicherten: Reha-Manager Christian Hilgers und Präventionsspezialistin Dr. Christine Albrecht kümmern sich im Auftrag der BG ETEM um hunderte Versicherte, bei denen ein Verdacht auf eine Berufskrankheit besteht. Ihr Ziel ist, dass die Versicherten optimal versorgt und begleitet werden.

Das Büro von Christian Hilgers hat vier Räder und 180 PS. Denn meistens ist er unterwegs. 2020 war Christian Hilgers 180 Tage im Außendienst, ist rund 50.000 Kilometer gefahren. Im Norden von Rheinland-Pfalz, im Süden Nordrhein-Westfalens, in Ostwestfalen und dem Münsterland liegen die Betriebe und wohnen die Versicherten, um die er und ein Kollege der Bezirksverwaltung Köln sich kümmern. Hilgers ist einer von bundesweit 72 Reha-Managern der BG ETEM.

Versicherte werden langfristig unterstützt

Zur BG ETEM kam Christian Hilgers direkt nach dem Abitur. Er absolvierte sein duales Studium Sozialversicherung mit dem Schwerpunkt Unfallversicherung an der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg. Seit 2009 arbeitet er in der Bezirksverwaltung Köln der BG ETEM im Reha-Management. Hilgers Thema sind die Berufskrankheiten, außer ihm haben bundesweit noch weitere 21 Reha- Manager bei der BG ETEM diesen Schwerpunkt. „Ich betreue laufend rund 150 Versicherte mit Berufskrankheit. Mindestens ein- bis zweimal im Jahr besuche ich sie und schaue, ob sie zusätzliche Unterstützung brauchen“, sagt Hilgers. „Wenn jemand Hilfe braucht, dann handeln wir. Das zeichnet die Berufsgenossenschaften aus.“ Außerdem kümmert er sich um Erstbesuche nach Verdachtsmeldungen auf Berufskrankheiten, die von Ärzten, Krankenkassen, Versicherten oder Unternehmen in der Bezirksverwaltung Köln eingehen. 250 Meldungen sind das pro Jahr: Eine Hälfte besucht Hilgers, die andere der Kollege.

Was nach der Meldung folgt, sind Aufnahmen der Anamnesen – so heißt das Erheben der medizinischen Vorgeschichte, der aktuellen Beschwerden und des Arbeitslebens der Versicherten – sowie viel Recherchearbeit, die schließlich von der Sachbearbeitung in der Verwaltung fortgeführt und zu einer Entscheidung gebracht wird, ob eine Berufskrankheit vorliegt oder droht. Drei bis sechs Monate kann diese Phase dauern. Wird eine berufsbedingte Erkrankung bejaht, sind Rehabilitationsmaßnahmen und eine möglichst optimale Versorgung der Versicherten zu organisieren. Bis über die Verdachtsanzeige entschieden ist, entgeht den Erkrankten nichts: Ihre Behandlung bezahlt erst einmal die Krankenkasse.

„Anamneseerhebung bedeutet zunächst: ein Gespräch mit dem oder der Versicherten vereinbaren, am besten zwei bis vier Wochen, nachdem die Meldung eingegangen ist“, erläutert Christian Hilgers. Diese Zeitspanne setzt er sich zumindest bei Anzeigen von Krebserkrankungen oder wenn jemand Krankengeld erhält, wenn also sehr schnell gehandelt werden muss. Fachleute aus dem Bereich Prävention kommen möglichst zum Erstgespräch dazu. Dr. Christine Albrecht ist eine solche Spezialistin, eine von 20, die im Bundesgebiet für die BG ETEM arbeiten. Die promovierte Diplom-Chemikerin wechselte 2002 aus der chemisch-pharmazeutischen Industrie zur Berufsgenossenschaft. Ihre Aufgaben: Betriebe im Bereich Prävention beraten, aber eben auch feststellen, ob angezeigte Erkrankungen berufliche Ursachen haben.

„Bei Berufskrankheiten sieht man die Folgen von chemischen oder physikalischen Einwirkungen oft erst Jahre oder Jahrzehnte nach dem Kontakt. Das unterscheidet sie von Arbeitsunfällen.“
Christian Hilgers, Reha-Manager

Wenn Reha-Manager und Präventionsspezialisten losfahren, kennen sie in der Regel nur Namen und Adresse der Versicherten und die Verdachtsdiagnosen, so Christine Albrecht. Persönliche Treffen seien wichtig und auch in der Coronapandemie möglich. Dr. Albrecht weiß um die Eigenschaften von Viren und die notwendigen Schutzmaßnahmen für sich selbst und die Erkrankten – sie hat in der Virologie gearbeitet. „Wir möchten, dass die Versicherten uns kennenlernen und Vertrauen aufbauen. Sie teilen uns ja sehr persönliche Dinge mit, das ist am Telefon schwierig“, sagt sie. Die Zusammenarbeit der Bereiche Rehabilitation und Prävention sei enorm wichtig für Versicherte und ihre Zukunft. „Wir wollen mit den optimalen Maßnahmen das Maximum für sie herausholen.“ 

Allergien treffen immer häufiger jüngere Menschen

Es war im Herbst 2018, als Christian Hilgers und Christine Albrecht den Namen Janik Bieker erstmals hörten. Biekers Hautärztin hatte sich an die Berufsgenossenschaft gewandt – da hatte der junge Mann aus dem Sauerland schon drei Jahre mit massivem Ausschlag an den Händen zu kämpfen. 2012 hatte Bieker bei der Wiro Präzisions-Werkzeugbau GmbH in Olpe eine Ausbildung zum Werkzeugmechaniker begonnen und sie wegen guter Leistungen 2015 vorzeitig abschließen können.

Das mittelständische Unternehmen, das Spritzgussformen für die Herstellung von Verschlüssen etwa für Tuben, Getränke und pharmazeutische Produkte entwickelt und fertigt, übernahm ihn. „Als ich jeden Tag an der Erodiermaschine stand, ging es los: Ich bekam starken Ausschlag an den Händen, wurde immer wieder krankgeschrieben, damit er abheilen konnte“, erzählt Janik Bieker. Betriebs- und Hautärztin vermuteten, dass Biekers Haut auf die Arbeitsstoffe reagierte, mit denen er hantierte. Der Betrieb versuchte einiges, um das Problem in den Griff zu bekommen, wechselte zum Beispiel Öle und Kühlschmierstoffe, mit denen Bieker in Kontakt kam. Der Erfolg blieb aus. „Wenn ich länger krankgeschrieben oder im Urlaub war, sind die Hände abgeheilt. Wenn ich dann wieder mit den Werkstoffen gearbeitet habe, kam der Ausschlag zurück.“ Das war frustrierend und belastete Janik Bieker auch psychisch: „Wenn man an der Supermarktkasse Geld hinlegt und alle starren auf die Hände – das ist unangenehm. Aber ich habe mir vor allem Gedanken gemacht, wie es für mich weitergehen wird.“

Janik Bieker ist damals erst 22 – aber trotz seines jungen Alters kein Sonderfall. „Allergische Reaktionen der Haut und der Atemwege gibt es nach meinem Eindruck immer häufiger bei jungen Arbeitnehmenden“, sagt Reha-Manager Christian Hilgers. Gerade die Hauterkrankungen nehmen zu: Zusammen mit Lärmschwerhörigkeit wurden sie 2020 am häufigsten angezeigt. Aber auch asbestbedingte Erkrankungen waren bei den Verdachtsmeldungen weiterhin stark vertreten.

5.897 Anzeigen auf Verdacht einer Berufskrankheit erreichten die BG ETEM 2020.

Wie in den Vorjahren wurde 2020 bundesweit bei knapp der Hälfte der Verdachtsmeldungen letztlich eine Berufskrankheit anerkannt. „Ärzte filtern oft schon, was sie melden, denn sie wissen, welche Erkrankungen auf der Liste der Berufskrankheiten stehen und anerkannt werden können. Brustkrebs oder ein Tumor der Zunge etwa sind nicht dabei“, sagt Christine Albrecht. Tumoren, die sich als gutartig herausstellen, begründen ebenfalls keine Anerkennung. Ein Krebs des Rippenfells, ein Pleuramesotheliom, ist dagegen mit recht hoher Wahrscheinlichkeit darauf zurückzuführen, dass der Erkrankte in seinem Arbeitsleben Asbest ausgesetzt war. Andere Befunde, etwa ein Karpaltunnelsyndrom, können viele Ursachen haben, nicht nur besondere Beanspruchung durch den Beruf.

Im zweiten Beruf durchstarten

Janik Bieker hatte am Arbeitsplatz massive Hautprobleme. Sein Arbeitgeber ermöglichte ihm deshalb eine Umschulung.

Zwei Männer stehen in einem Büro rechts und links von einem Schreibtisch, auf dem zwei Bildschirme stehen. Beide trage Hosen und eine Sweatjacke und haben die Hände vor dem Bauch zusammengelegt.

Der neue Arbeitsplatz: Janik Bieker (links) an seinem neuen Arbeitsplatz im Konstruktionsbüro. Martin Klein, Geschäftsführer der Wiro Präzisions-Werkzeugbau GmbH und Leiter Konstruktion, unterstützte den jungen Mann, als klar wurde, dass er nicht länger als Werkzeugmechaniker im Betrieb würde arbeiten können.

Zwei Ausschnittsbilder einer Erodiermaschine, links mit Wasser und glänzenden Metallteilen, rechts mit Bedienkonsole und Verkleidung.

Der alte Arbeitsplatz: An der Erodiermaschine (oben) arbeitete Janik Bieker direkt nach Abschluss seiner Ausbildung zum Werkzeugmechaniker. Hier werden Konturen in ein Werkstück eingebrannt. Ob nicht leitendes Wasser (Dielektrikum), mit dem Bieker in Kontakt kam, die Ursache für seine Hautprobleme an den Händen war, konnte nicht geklärt werden. Später wechselte er an die CNC-Fräsmaschine (unten), doch die Hautprobleme blieben.
CNC-Fräsmaschine mit Bedienkonsole rechts.

Den Ursachen auf den Grund gehen

Herauszufinden, ob eine Berufskrankheit vorliegt oder nicht, ist häufig Detektivarbeit – gerade bei Krebserkrankungen. „Tumore entwickeln sich oft erst Jahrzehnte nach dem letzten Kontakt mit einem Gefahrstoff“, erläutert die Präventionsspezialistin. Deshalb muss geschaut werden, ob es zur diagnostizierten Erkrankung eine passende mögliche Einwirkung gab. Nicht alle Versicherten haben ihr gesamtes Berufsleben in einem einzigen Betrieb verbracht oder können sich erinnern, welches Gewicht täglich gestemmt oder mit welchen Stoffen umgegangen wurde.

„Wir sind sehr froh, dass die Berufsgenossenschaft Erkrankten mit allen geeigneten Mitteln helfen darf. “
Dr. Christine Albrecht, Präventionsspezialistin

Wenn Betroffene oder ihre Angehörigen den Lebenslauf nicht komplett rekonstruieren können, helfen die Daten der Rentenversicherung weiter, um Arbeitsstellen zu finden und zu klären, was genau die Versicherten dort gearbeitet haben. Gibt es Betriebe nicht mehr, kann Christine Albrecht zum Beispiel auf Berufskrankheitenreporte zurückgreifen: Sie listen auf, mit welchen Stoffen gewöhnlich in einer Branche hantiert wurde und wird. „Nach so vielen Jahren im Beruf muss ich nur selten nachschlagen. Ich weiß viel über fast alle Tätigkeiten, die in den Bereich der BG ETEM fallen. Das schätzen die Versicherten sehr und fühlen sich ernstgenommen“, sagt Christine Albrecht. „Die Angaben der Versicherten haben für uns ohnehin großes Gewicht.“

Manchmal muss umgeschult werden

Im Fall von Janik Bieker war alles direkt zugänglich und greifbar. Nach dem Erstgespräch im November 2018 mit Versichertem, Betriebsärztin, Firmeninhaber, Geschäftsführer und weiteren Vertretern von Wiro begann im Frühjahr 2020 eine intensive Phase aus Rehabilitation, Beratung, medizinischen Untersuchungen und Ausprobieren. „Die BG hat mir angeboten, zunächst drei Wochen stationär in eine Spezialklinik für Hauterkrankungen zu gehen. Das habe ich getan“, sagt Bieker. Doch alle Tests, Therapien und Tipps brachten für seinen Alltag im Betrieb keine Besserung. Auf Anraten von Christine Albrecht wurden Zug um Zug Kühlschmierstoffe und andere Stoffe getauscht, Bieker probierte verschiedene Schutzhandschuhe und Hautmittel aus, wechselte von der Erodier- an die Fräsmaschine, später in die Montage. Nichts half, die Hautprobleme blieben.

„Nach alldem war klar: Herrn Bieker droht eine Berufserkrankung“, erinnert sich Christian Hilgers. „Wir haben ihn dann gefragt, ob er sich eine Umschulung vorstellen kann.“ Konnte er. CAD-Konstrukteur und Ranger waren zwei von immerhin neun Berufsfeldern, die nach der gemeinsamen Analyse von Interessen und Fähigkeiten auf der Liste standen. „Der Betrieb hat mich sehr unterstützt und mir auch vorgeschlagen, in der Abteilung Konstruktion ein Praktikum zu machen“, erzählt Janik Bieker. Das gefiel ihm. In Abstimmung mit dem Betrieb organisierte die BG ETEM eine zweijährige Umschulung. Heute hat Janik Bieker es geschafft: Im April und Mai 2021 hat er seine Prüfungen zum Technischen Produktdesigner Maschinen- und Anlagentechnik abgelegt. „Ich bin sehr froh, dass ich die Umschulung gemacht habe. Ich kann im Betrieb bleiben und habe mich sogar beruflich verbessert.“

Der digitale Ordner, den Christian Hilgers zum Fall von Janik Bieker führt, ist mit über 700 Seiten gefüllt. Ein bis drei Jahre, manchmal auch deutlich länger, begleitet Hilgers Versicherte. Und der Aufwand wird künftig weiter steigen. Denn seit Januar 2021 entfällt der sogenannte Unterlassungszwang. Das heißt: Damit eine Berufskrankheit entschädigt werden kann, müssen Arbeitnehmende nicht mehr die Tätigkeit aufgeben, die zur Erkrankung führt. Das galt bislang etwa für Haut-, Atemwegs- oder Bandscheibenerkrankungen. Vielen Versicherten helfen stationäre und ambulante Reha-Maßnahmen oder Veränderungen am Arbeitsplatz, etwa die Installation von Hilfsmitteln wie Hebebühnen, um starke körperliche Belastungen zu verringern: Sie können weiter arbeiten.

Andere sind bereits in Altersrente, wenn die gesundheitlichen Probleme durchschlagen. Allein 75 Prozent der Versicherten, die Hilgers laufend betreut, haben Krebs. „Für viele von ihnen geht es leider nicht um eine vollständige Rehabilitation. Sie brauchen medizinische Behandlung, Pflege und ein gesichertes Auskommen, ihre Angehörigen Unterstützung.“ Christian Hilgers organisiert daher auch Pflegebetten und Betreuung, den Umbau von Bädern, die Installation von Treppenliften. „Wir sind sehr froh, dass die Berufsgenossenschaft Erkrankten mit allen geeigneten Mitteln helfen darf“, betont Christine Albrecht. „Die Krankenkassen dürfen nur alle notwendigen Mittel einsetzen.“

Selbst nach dem Tod von Versicherten bleibe der Kontakt zu ihren Familien häufig bestehen. Die Versicherten oder ihre Hinterbliebenen seien dankbar für das, was die Mitarbeitenden der BG ETEM leisteten. „Einige rufen auch nach Jahren noch an und fragen, wie es mir geht“, erzählt Christian Hilgers. „Wir werden nicht vergessen, das finde ich klasse!“